Falta de memória? Não é necessariamente

Por muito tempo, a doença de Alzheimer tem sido parte de nossa imaginação coletiva. Que um número de telefone nos escapa, que o nome do vizinho permanece na ponta da língua e imediatamente a piada se funde: você não faria de nós um começo da doença de Alzheimer? A doença fascina e assusta ambos. Existem inúmeros filmes centrados em pessoas com esta doença. Mesmo comediantes tomaram o assunto, como o duo Vamps ou Belga Virginie Hocq.

O esquecimento, buracos de memória breve mau funcionamento da memória, são os sintomas que mais frequentemente levam uma pessoa suspeitar da doença de Alzheimer e consultar. Mas muitos outros sinais são reveladores, como pode ser descoberto ao ingressar no curso on-line gratuito, ou MOOC, Sorbonne University, sobre a doença de Alzheimer. A sessão acabou de começar e continua até o dia 23 de maio.

Fazer quedas repetidas, ou seja, duas ou mais quedas em 12 meses, é um sinal de alerta. Fazer depressão pela primeira vez após os 65 anos é outra, ou apresentar sinais de desnutrição protéico-calórica, como perda de peso não intencional, perda de apetite ou fraqueza muscular. Estes sinais são pouco conhecidos pelos pacientes e até pelos médicos, e diante deles frequentemente perdemos o diagnóstico

A necessidade de ajuda com os gestos da vida cotidiana, revelando sinal

Outra situação deve alertar em uma pessoa idosa: a necessidade de ajuda humana para realizar atividades cotidianas que antes não eram problemáticas, como administrar medicamentos, orçamento, telefonar, usar transporte público. Este sinal é especialmente revelador se estas dificuldades não são uma explicação simples, como uma fratura recente ou uma doença que afecta visão ou habilidades motoras.

Estes sintomas diferentes em idosos, não são específicos para a doença de Alzheimer. Ou seja, eles podem encontrar sua origem em outros problemas de saúde. Em qualquer caso, eles devem desencadear um check-up médico. Clínicos gerais e geriatras agora têm testes de identificação confiáveis ​​e rápidos. Permitem em 2 a 3 minutos identificar anormalidades do funcionamento cognitivo. Se for esse o caso, a utilização da memória consultoria especializada permite o diagnóstico de doença de Alzheimer ou outra desordem cognitiva, ou para removê-los.

Se a doença de Alzheimer é mais conhecido e o distúrbio neurocognitivo mais comum, não é o único a perturbar o funcionamento da memória. Os especialistas contam mais de trinta. Quatro doenças - ou grupos de doenças - estão entre as mais comuns. Ao adicionar à doença de Alzheimer, reúne mais de 90% das grandes transtornos neurocognitivos.

Alzheimer ou Lewy doença do corpo?

O Lewy doença do corpo cortical tem várias semelhanças com o Doença de Alzheimer. O começo é insidioso e sua evolução, lenta e progressiva. Isso perturba a memória e outras funções cognitivas. Causa quedas e causa dependência. Mas há sinais de distinção, como a natureza altamente flutuante dos sintomas cognitivos de um dia para outro ou dentro do mesmo dia.

A doença também tem alucinações e sinais vizinhos daqueles encontrados na doença Parkinson. Em particular, observamos a chamada rigidez extrapiramidal, com uma rigidez das articulações que não está relacionada a uma doença da articulação, mas a uma desordem de relaxamento dos músculos e tendões. Finalmente, o sono é perturbado na fase paradoxal - a dos sonhos - que causa agitação e movimentos correspondentes ao sonho em progresso.

A doença de Parkinson, se estiver evoluindo há vários anos, pode levar a déficits cognitivos e até mesmo a um distúrbio neurocognitivo maior. Mais conhecida por seus tremores, a doença de Parkinson ainda pode causar um quadro comparável à doença do corpo de Lewy. Além disso, encontramos no cérebro dos pacientes as mesmas lesões, esses corpos de Lewy. Estes são agregados anormais de proteínas que são vistos em certos neurônios.

Alzheimer, ou acidente vascular cerebral?

Outra possível fonte de confusão é a doença cerebrovascular, isto é, vasos que irrigam o cérebro. Acidente vascular cerebral ou acidente vascular cerebral é causado por bloqueio (oclusão) de uma artéria (acidente vascular cerebral isquêmico) ou sangramento (acidente vascular cerebral hemorrágico). Eles podem ter consequências dramáticas, como paralisia (hemiplegia). Mas eles também podem causar distúrbios neurológicos mais difusos.

Assim, certos derrames podem aparecer na forma de "lacunas", de tamanho menor, freqüentemente presentes em vários locais do cérebro. Alguns passam despercebidos. O AVC pode levar a déficits cognitivos quando eles afetam ambos os hemisférios do cérebro de uma só vez, os neurônios afetados representam uma quantidade significativa de tecido cerebral ou certas áreas particularmente críticas para o funcionamento cognitivo.

Há sinais apontando para isso. origem. Este é o caso se a pessoa já teve um derrame, se os sinais cognitivos apareceram repentinamente, isto é, de um dia para o outro, se a intensidade dos sintomas aumenta subseqüentemente. novamente brutal (evolução em "escada") devido a novos derrames.

Dano local primeiro a um lobo cerebral

Uma causa final dos principais distúrbios neurocognitivos é o dano cerebral denominado degeneração lobar frontotemporal. É um grupo de doenças muito variadas, começando com danos localizados em um lobo do cérebro e, em seguida, gradualmente se espalhando para os outros. Estas doenças podem afetar cada um dos 4 lobos externos (frontal, temporal, parietal e occipital) de cada hemisfério. No começo, a memória funciona bem e os signos salientes pertencem a outros domínios. Dependendo do formulário, pode haver problemas comportamentais, sintomas psiquiátricos, distúrbios de linguagem ou distúrbios visuais. Subsequentemente, a memória e outras funções cognitivas são degradadas.

Como nada é simples, alguns pacientes podem experimentar vários processos que alteram suas funções cognitivas ao mesmo tempo. Isso é chamado de transtorno neurocognitivo misto, e não é incomum ver pacientes com doença de Alzheimer e doença cerebrovascular.

É questionável se é realmente útil examinar distinguir essas patologias. Qual é o sentido, digamos alguns, na ausência de tratamento para curar? No entanto, é importante saber como reconhecê-los, porque sua evolução, seu prognóstico e seu manejo são diferentes.

É por isso que a Alta Autoridade de Saúde (HAS) recomenda, na presença de uma disfunção neurocognitiva maior, uma ressonância magnética do cérebro que identificará sinais de possíveis lesões vasculares. Ela também recomenda a realização de uma consulta em um centro especializado em doenças cognitivas (memória de consulta) para realizar este levantamento. Em alguns casos difíceis, é possível esclarecer o diagnóstico usando imagens cerebrais funcionais especializadas e / ou ensaios biológicos no líquido cefalorraquidiano.

Demência, um termo médico usado em linguagem atual

Por muito tempo, todas essas doenças foram classificadas pelos médicos como "demência". Mas esse termo médico, passado para a linguagem cotidiana, agora se refere a representações exageradamente negativas, aquelas de uma crise espetacular de loucura furiosa. Essa percepção está errada porque muitos pacientes nunca apresentam episódios tão impressionantes.

Além disso, sabemos agora que a simples palavra demência pode, se for pronunciada, preocupar os pacientes e sua comitiva. Também pode afetar negativamente a equipe que cuida deles e da sociedade em geral, levando à desconfiança dessas pessoas e à sua marginalização.

Essas representações raramente são feitas em voz alta. Muitas vezes nem sequer são conscientes, o que os torna mais perigosos. A Sociedade Americana de Psiquiatria (Associação Americana de Psiquiatria) atualizou seu Guia de Diagnóstico para Doenças Psiquiátricas, conhecido como DSM 5, em 2015. Nesta nova versão, o termo "demência" é abandonado em favor do de "distúrbio neurocognitivo maior".

Esse termo mais neutro, mais descritivo, não tem a palavra "demência" passiva e não induz ao preconceito. Esta iniciativa foi saudada pelas associações de famílias de doentes e por especialistas na área.

O verbo "degenerar", fonte de imagens assustadoras

No entanto, o principal distúrbio neurocognitivo ainda não foi substituído, boca dos médicos, o termo muito comum de doenças neurodegenerativas. Existe até um plano de saúde pública dedicado a eles! Mais uma vez, o verbo "degenerar" pode induzir imagens assustadoras. É suficiente procurar os sinônimos da palavra degenerada para realizá-la: para trás, deteriorada, degradada, tola, irrecuperável ...

Além disso, o termo "degenerativo" não tem uma definição precisa e reconhecida na medicina. Ele esconde - bastante mal - nossa ignorância dos mecanismos que produzem uma perda lenta e gradual das habilidades da pessoa ao longo do tempo. Mudar a terminologia não mudará a condição dos pacientes. Isto não permitirá atuar em doenças pesadas e desconcertantes para as quais não há até agora tratamento capaz de parar a sua progressão. Mas isso pode evitar preocupações e equívocos prejudiciais aos doentes. Com outras ações, a escolha de um vocabulário neutro contribui para uma atitude de respeito e bondade para com as pessoas afetadas por essas doenças.

Joel Belmin, professor de geriatria, Sorbonne University

A versão original deste artigo foi originalmente publicada no The Conversation.