Você conhece a microbiota do intestino, o que você sabe sobre o nariz?

Homens ou mulheres, jovens ou velhos, somos todos colonizados por um a dois quilos de microrganismos. Essas bactérias, vírus e fungos, presentes dentro e fora do nosso corpo, estão unidos sob um termo cada vez mais familiarizado, a microbiota. A maioria deles está em nossos intestinos, mas eles são encontrados em todas as superfícies do corpo, incluindo os alvéolos de nossos pulmões e membranas mucosas, incluindo a do nariz.

Os muitos estudos científicos dedicados à microbiota , um campo de pesquisa em plena ebulição, nos conscientizou de sua importância para se manter saudável. Percebe-se hoje que pode desempenhar um papel no nosso comportamento para com os nossos semelhantes, que influencia o nosso odor corporal e até a nossa relação com a comida. Se você é apaixonado por descobrir a microbiota intestinal, então ficará surpreso ao saber que estamos apenas começando a explorar a influência da microbiota no cheiro.

A influência da microbiota na microbiota. epitélio do intestino (camada de células que revestem a superfície interna deste órgão) levou a um considerável desenvolvimento de pesquisa, desde a sua caracterização genética em 2006. É agora amplamente aceito que a flora intestinal está envolvida na maioria das principais funções do corpo, da regulação da pressão arterial do indivíduo à quantidade ou tipo de alimento consumido

A influência da microbiota na sociabilidade

Obras publicadas em 2016 vão ainda mais longe distância. Eles atribuem à microbiota um papel importante no comportamento social. Este estudo americano enfoca o desenvolvimento do autismo relacionado à obesidade materna. Os autores estudam ratos de mães obesas alimentadas com uma dieta gorda e doce. Estes ratos, embora alimentados após o nascimento com uma dieta padrão, têm relações sociais deficientes. Você deve saber que os ratos são animais sociais. Na presença de um novo indivíduo, eles costumam gastar tempo explorando um ao outro. Mas os ratos nascidos de mães obesas têm pouco interesse em outros ratos. Assim, eles representam um valioso modelo animal para o estudo do autismo, que também é conhecido por ser maior em crianças nascidas de mães obesas.

Primeiro, os pesquisadores descobriram que a microbiota desses camundongos é diferente de suas contrapartes de mães em uma dieta equilibrada. Então, eles mostram que, ao adicionar uma grande bactéria ausente em sua microbiota, por meio de sua dieta, suas relações sociais voltam ao normal. Eles concluem que seu estudo abre perspectivas no tratamento de distúrbios comportamentais em humanos, através do uso de probióticos. Sabendo que essas bactérias "boas" já são comumente usadas, além de alimentos, em caso de infecções fúngicas ou diarréia. A conclusão desses pesquisadores levanta questões, como veremos a seguir.

Surpreendentemente, enquanto a microbiota intestinal e seus efeitos fisiológicos são altamente estudados, poucos estudos se concentram nos de outros órgãos. O autor da página da microbiota na Wikipedia até se queixa de que, de mais de 4.200 estudos sobre a microbiota humana, apenas sete estão interessados ​​na comunidade microbiana ... de pênis. Como nenhum estudo se concentrou no estudo do nariz, meu campo no Instituto Nacional de Pesquisa Agropecuária (INRA), decidimos com um grupo de colegas de nossa parte nos interessar por ele.

A microbiota modifica a detecção de odores

O epitélio olfatório, o tecido que reveste o interior do nosso nariz, realiza o estágio inicial de detecção de odores, antes que a informação seja processada pelo cérebro. Primeiro escolhemos estudar as variações do sistema olfativo. De acordo com nossas observações, a falta de boa microbiota muda a estrutura do epitélio olfativo - menos drasticamente, no entanto, que para o epitélio do intestino

Em primeiro lugar, a sua renovação é retardado .. Este fenômeno é provavelmente explicado pelo desaparecimento de microrganismos geralmente presentes na cavidade nasal. Menos atacado por agentes patogénicos a partir do meio, as células do epitélio não são empurrados para renovar a mesma frequência.

A seguir, em animais livres de germes, a camada ciliar de neurónios olfactivos onde se desenrola A detecção de moléculas odoríferas é mais fina. Sim, existem neurônios no nariz, não apenas no cérebro! Apesar dessa camada de cílios mais finos, os sinais elétricos neuronais gerados pela chegada dos odores são, paradoxalmente, mais intensos nos animais axênicos. Sem fornecer qualquer explicação para esse paradoxo, esses primeiros estudos mostram que a microbiota influencia a estrutura dos tecidos nervosos localizados em nosso nariz.

Preferências para diferentes odores

Percebemos então uma nova série de experimentos para investigar se a natureza da microbiota poderia influenciar a maneira como os ratos percebem os odores. Para este fim, usamos camundongos todos com o mesmo perfil genético, mas separados em três grupos, cada um colonizado por uma microbiota diferente. Descobrimos que os três grupos de roedores não mostraram as mesmas preferências para um painel de odores selecionados especificamente para o seu interesse.

Para saber mais, registramos a atividade elétrica dos neurônios no epitélio. cheiro de ratos em resposta aos odores testados. Novamente, encontramos variações entre os três grupos. No entanto, alguns grupos de ratos poderiam estar interessados ​​em dois odores diferentes, enquanto os neurônios de seus narizes respondiam de maneira semelhante. Os neurônios do nariz só executam o primeiro passo de processar as informações fornecidas por eles. os cheiros. O interesse mais ou menos pronunciado de um rato vis-à-vis um odor resulta da integração de informação do epitélio olfativo por muitas estruturas do seu cérebro. A discrepância observada entre o comportamento do mouse e a resposta dos neurônios ao seu nariz sugere que a natureza da microbiota colonizar o corpo do rato influencia a forma como o cérebro interpreta cheiros.

Nossa odor corporal é familiar

Pelo menos duas hipóteses permitem entender que as preferências dos camundongos são influenciadas pela sua microbiota. Os odores emitidos por todos os animais estão intimamente ligados aos microrganismos que os colonizam. Este é o caso em humanos onde a maioria do odor corporal vem do metabolismo de nossas bactérias na superfície de nossa pele, em nosso intestino e em nossos genitais. É o mesmo com os roedores. Seu odor corporal familiar para eles, pode, portanto, explicar as diferenças na atração para os odores testados.

Além disso, as preferências olfativas de roedores adultos são muito dependentes de ter odor emanado do ambiente durante o desenvolvimento cerebral isso, a partir do estágio uterino, como muitos estudos recentes mostram. Os cheiros com os quais entraram em contato no início de suas vidas também são familiares para eles e podem, portanto, influenciar seu interesse pelos cheiros que encontram quando são adultos. Essa aprendizagem precoce dos odores durante o desenvolvimento fetal parece muito geral no mundo animal e também é bem descrita em humanos.

Os cheiros que encontramos muito cedo em nossa vida nos influenciam quando adultos. Iva / Flickr, CC BY-NC-SA

Nesta fase do nosso raciocínio, no entanto, vale a pena lembrar que o rato difere dos humanos no uso dos seus cinco sentidos. O rato favorece o olfato - fundamental em suas interações sociais - enquanto o humano busca mais visão e audição. Assim, camundongos tornados incapazes de detectar odores por uma modificação genética (os chamados ratos anosmicos) perdem os comportamentos reprodutivos e de defesa de seu território. Eles também têm comportamento parental alterado.

Se a microbiota afeta o funcionamento do sistema olfativo de camundongos, então o trabalho das equipes de roedores como modelo para impacto da microbiota no comportamento. Este é o caso do trabalho da equipe americana sobre autismo e microbiota, citado no início deste artigo. Deve ser perguntado se os distúrbios do comportamento social observados nos camundongos em seu experimento não seriam, de fato, um distúrbio de seus pontos de referência olfativos.

Ratos jovens perturbados em seus pontos de referência olfativos

De fato, Pesquisadores aplicaram a sucção de bezerros, após o desmame, uma dieta diferente da de suas mães. Essa mudança de comida provoca uma mudança no odor corporal. Eles provavelmente perderão nessa ocasião boa parte de seus marcos olfativos iniciais! Além disso, pode-se supor que a perturbação do comportamento social nesses roedores envolve principalmente seu sentido do olfato

Ao contrário dos ratos, nós, seres humanos, não damos prioridade às informações olfativas para estabelecer nossas relações sociais. Essa observação leva a relativizar o escopo do estudo sobre esses animais.

Por outro lado, se, como em roedores, nossa microbiota modifica nossa maneira de apreender os odores ao nosso redor, é bem possível que nos influencia na escolha de nossos alimentos. Pois está bem estabelecido que o nosso sentido do olfato nos guia. Assim, uma trilha de pesquisa completamente diferente poderia ser avaliar até que ponto podemos mudar nossa microbiota para que nossos desejos nos impulsionem, naturalmente, para um alimento mais saudável.

Nicolas Meunier, neurobiólogo especializado em olfação, Universidade Paris Saclay,

INRA

A versão original deste artigo foi publicada em The Conversation.